Pour nos Tomodachi Automne / Hiver 2017

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28La ville de Beppu, dans la préfecture d’Oita, abrite l’université internationale APU, qui a été fondée par le Ritsumeikan Trust, un institut d’enseignement fondé il y a plus de 100 ans avec la coopération de la préfecture d’Oita et de la municipalité de Beppu. Depuis son ouverture en 2000, l’université a accepté des étudiants venus de 147 pays et régions différents du monde entier. L’APU est constituée de deux collèges : le Collège d’études Asie-Pacifique, qui enseigne les relations internationales, l’environnement, le développement et le tourisme, et le Collège de management international, qui enseigne entre autres la gestion des entreprises. L’université compte environ 6 000 étudiants, moitié étrangers et moitié japonais.Jean-Baptiste Gourdin, un étudiant français, décrit ainsi son parcours : « Avant de venir au Japon, l’image que j’en avais était celle des grandes villes modernes dont Tokyo est le parfait exemple. Mais en vivant à Oita, j’ai également eu l’opportunité de découvrir la culture des zones locales du Japon avec sa chaleur. » Il décrit l’APU comme « un lieu dans lequel les étudiants peuvent transcender les cadres des nations et des cultures pour interagir en tant qu’individus, tout en apprenant ensemble ».En première année, les étudiants étrangers vivent ensemble en dortoir avec les étudiants japonais qui choisissent de le faire. Jana Pelzom, étudiante du Bhoutan travaille comme assistante résidente et aide les étudiants des années inférieures. Elle souligne l’importance de vivre en dortoir avec des gens issus d’autres pays : « Nous vivons en communauté avec des amis de la même tranche d’âge et nouons des rapports étroits, même avec des gens issus de cultures complètement différentes et avec qui nous ne partageons pas les mêmes coutumes et valeurs. »Le gouvernement japonais promeut activement l’accueil des étudiants étrangers. Il développe plusieurs programmes dans ce sens. D’ici 2020, le Japon espère accueillir 300 000 étudiants étrangers dans ses établissements d’enseignement supérieur. L’initiative Abe (African Business Education) fait partie de ces programmes. Wanyama Eugene, originaire du Kenya et diplômé du Collège d’études Asie-Pacifique de l’APU en 2005, est désormais membre du personnel. Il décrit l’initiative en termes élogieux : « L’Initiative ABE porte vraiment ses fruits. Le programme accueille cette année deux fois plus d’Africains qu’avant l’adoption de la nouvelle politique. »Jean-Baptiste Gourdin a pris l’initiative de concevoir des produits officiels pour l’Université Ritsumeikan d’Asie-Pacifique (APU). Il a proposé plusieurs designs à l’université, qui les a acceptés. « L’APU cultive une tradition de liberté et soutient l’individualité de chaque étudiant », fait-il observer.Vivre et apprendre globalement à Oita